阿蘇火山｜魂牽夢縈的心之所向
第一次去阿蘇，是初夏六月的梅雨季，要見阿蘇火山需要一點運氣，山間下著時大時小的雨，濃霧來了又去，若遇濃霧不散或火山運動頻繁時，火口一公里內不可進入。
萬幸的是，即使天氣不甚完美，我們仍在火口親眼見證白色硫煙從湖水綠火口池中騰騰上升。
在濃霧間，火山口的相貌時隱時現，襯著目光所及的荒蕪惡地，竟多了幾分蒼茫的遲暮感，蠻荒的地貌被大雨浸濕、滾滾火山煙消失在濃霧，一幀幀像是灰白的膠片電影，有種流暢性欠佳的斷片感。
時隔一年，為了彌補天氣不佳無法遠眺火山口的遺憾，我們又踏上前往阿蘇的旅程。彼時，中岳火山口正因為直昇機事故而暫停開放，但幸運地終於遇到天氣晴朗，在草千里能一覽火山煙噴發的壯麗，正值野燒期的阿蘇山，更是期間限定的焦土風。
美國詩人 T.S. Eliot 的作品《Four Quartets》提及“The journey, not the arrival, matters. 重要的不是抵達，而是旅程本身”。
在過去的每一趟旅程裡我深刻體驗「旅途」的重要，作為假期不多的上班族，還是會盡力讓旅程圓滿，但那些或多或少都會有的遺憾不可避免，小而深刻的遺憾為旅途寫下未完待續的分隔線。
這一次，終於完整了旅程。
阿蘇九重山國家公園｜壯麗火山與蒼翠高原交織的絕景
阿蘇九重國家公園成立於1934年，迄今已接近百年，地點位於九州中央地帶，範圍涵蓋熊本縣與大分縣，以雄偉的阿蘇山群與九重山群為核心，是日本最早成立的國家公園之一。這裡擁有連綿山巒、壯觀火山地貌與豐富生態系，加上天然溫泉資源，為九州地區最具代表性的自然景觀區之一。
其中，阿蘇山與許多山群一樣，並非一座山的名稱，而是由「高岳」、「中岳」、「根子岳」、「烏帽子岳」與「杵島岳」五座山岳組成的山群，而這其中廣為人知的破火山口位在中岳，長年冒煙的火山口吸引了無數人不遠千里而來，標誌性的意義也成為熊本「火之國」的由來。
搭乘產交巴士從山麓一路上山，可清晰感受到地貌與植被的變化，山腰的綠意在接近火口處逐漸淡去，最終只剩幾株頑強的小草絕處逢生，從青綠到灰褐，呈現截然不同的視覺對比。
每年早春的二月底到三月初，在草千里、米塚、大觀峰會有野燒活動，目的是防止草原長成森林，避免植被轉變進而影響生態，同時消滅危害牲畜的蜱蟲。。
交通方式🚗
自駕導航至阿蘇山上廣場搭乘產交巴士上山，車費一趟¥700，來回一趟¥1400或導航至阿蘇火山火口避難休憩所停車場(需支付¥1000的過路費)
大眾運輸，可以搭乘JR到阿蘇駅，轉搭火口線產交巴士(一日票¥2000，可重複搭乘，路線途經山上廣場與草千里，從火車站到山上廣場單趟車資¥1000)至阿蘇山上廣場轉上火山口的產交巴士，來回一趟¥1400。
草千里之濱｜綠草如茵的火山口遺跡
草千里之濱，烏位於帽子岳的北麓，一處由火山灰堆積而成、綿延一公里的寬闊草原，是數萬年前火山噴發所形成的火山口遺跡，雖然山頂幾乎寸草不生，山腰的草千里卻是一片綠草如茵，景色四季分明，在春夏間是艷麗的綠、秋天是一片金黃，到了冬天則偶有白雪皚皚，至於野燒的季節裡則是焦土與枯草交織的荒野感，是遊客賞景與散步的熱門地點。
阿蘇山上廣場
由巴士轉乘前往火口的中繼站，搭車處是一間紀念品店，店外空間有幾處眺望山巒與火口的小路與空地，在火口封閉期間，是遊客能抵達最接近火口的位置。
阿蘇山上廣場往火口的產交巴士，在火口封閉時會停止營運。
中岳火山口｜滾滾火山煙下的火口湖
位於中岳火山口的東南麓，有一片被黑色火山砂、火山渣及火山彈覆蓋的荒涼舊火山口地帶，被稱作是砂千里之濱*。
*破火山口又稱火山臼，是由於火山錐頂部在猛烈爆發後，失去地下熔岩的支撐後崩塌而成，是一種火山口。
*砂千里之濱有條能登上高岳與中岳並居高俯視火山口的登山路線，火口封閉時會隨之一同被封閉。
阿蘇火山的「火山活動警示燈號」，以藍燈🔵、綠燈🟢、黃燈🟡、紅燈🔴，當天是顯示安全的藍燈🔵
🔵藍燈 = 安全
🟢綠燈 = 體弱者注意，對於有呼吸系統疾病、氣喘、老人、小孩建議不要靠近
🟡黃燈 = 火山氣體濃度升高，一般遊客不建議靠近，有風險
🔴紅燈 = 全面封鎖，別靠近！
火山口周邊的「退避壕」，若有火口突然劇烈活動的情形，提供遊客暫時避難。
米塚｜山麓處的一粒布丁
米塚是阿蘇地區典型的火成岩丘，米塚高約80公尺，佇立在五岳之間，形狀像是一個倒扣的碗，周圍環繞著綠意盎然的草原，也讓他在春夏時節如抹茶布丁般翠綠，並在野燒季後成為一粒黑巧布丁。
米塚的形成於約3300年前的火山爆發，山頂的凹陷據聞火山噴發時的痕跡，並有著源自火山的傳說 傳說中阿蘇之神將收割的稻米堆積成小山分送給窮人，山頂凹陷的地方即是堆積稻米的地方。並且米塚因山頂的凹洞狀似酒窩，也被稱為「阿蘇的酒窩」。
在旅途中來一頓飯｜よかよか亭 あか牛館
赤牛指的是褐毛和牛，肉質鬆軟適度，味道濃郁香甜、脂肪含量低，是阿蘇生產的和牛種，為阿蘇地方的在地品種與瑞士紅花牛育種而生，因為耐寒耐熱而容易生存，大多以放牧的方式在阿蘇草原上自由生長，因此紅肉較一般精瘦而健康，但也保留了恰到好處的脂肪，在注重健康飲食的現今大受歡迎，也是前往阿蘇地區旅行時必嚐的美食。
特別的是赤牛丼使用阿蘇知名甲誠牧場所產的赤牛，其特色是除了飼餵稻草這類常見的飼料外，還飼餵「米」，以營養豐富的米為食的赤牛健康成長，並飲用阿蘇的甘甜水源，富含礦物質與赤牛特有的牛磺酸，肉質細嫩、肥瘦均勻，微炙的赤牛肉肉香四溢，撫慰了在旅途來不及吃飯的胃。
而六月特餐的鐵板漢堡，也使用赤牛，有兩塊漢堡肉，份量很大並且多汁美味，吃完讓人心滿意足。
在旅途中來一頓飯｜ニュー草千里
草千里停車場旁、著名的草千里珈啡煎焙所二樓有處有著阿蘇火山景觀的餐廳，以自助的方式點餐及取餐，賣熊本特色料理，如：赤牛丼、馬刺套餐、熊本拉麵、阿蘇鄉土料理，靠窗的位置面向草千里，是想坐著欣賞草千里風光的好地方。
餐廳賣的阿蘇鄉土料理套餐包含だご汁、高菜飯、馬刺，一個套餐可以享有三種熊本在地特色料理。
阿蘇的だご汁中文譯作「糰子湯」，是款將麵粉加水後揉成麵團，再以手拉成扁平的麵疙瘩狀，搭配蘿蔔、香菇、紅蘿蔔等蔬菜，加進以小魚乾、雞骨、昆布、柴魚熬成的高湯，濃郁的味道像是喝了一碗厚實的南瓜濃湯。
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