A Topic｜關於「月經貧窮」｜印度衛生棉之父，穆魯根南特姆 Muruganantham。

(圖：PAD MAN劇照)

「月經貧窮」這個議題，在巴西否決衛生棉免費法案的幾天後第一次出現在我的字典裡，生活在小康環境的我們沒曾了解過無生理用品可用的窘境，也未曾想過月經這樣一個再正常不過的生理現象會讓數以萬計的女性飽受不平等待遇，生活在貧窮家庭的女孩們，因為負擔不起生理期的額外費用，不得不使用不衛生的方式處理月事，且必須忍受每個月長達五天的空白期，什麼事也做不了。

(相關報導：生理法案遭否決！巴西「月經貧窮」讓四分之一女學生缺課，反方卻認為：天下沒有免費的衛生棉)

奧運期間，印度羽球好手-辛度 Pusarla Sindhu，因為與戴姿穎的友誼引起台灣網友的關注，她的故事被台灣媒體報導並廣為人知。

辛度在女性地位弱的印度社會推動女權，希望能破除月經污名化。

在印度與許多傳統的國家中，女生每月的月事仍被視為不潔的象徵，部分地區的女性在月經來臨時無法在家過夜，必需隔離至簡陋的月經小屋中，百萬名女孩在隔離中度過第一次的經期。

2018年的寶萊塢電影-《PAD MAN》演出印度衛生棉之父的創業故事，一個中輟的窮小子，如何靠著鍥而不捨的精神成功創業並逐步改變印度對於女性的不平等待遇。

故事從穆魯根南特姆Muruganantham發現妻子使用破布來處理月事開始…

1998年，穆魯根南特姆與妻子新婚，在一次因緣際會下得知其妻子因捨不得購買衛生棉而使用破布處理月事，還因此發現在印度多數的婦女皆使用各種不衛生的方式處理月事，而不當的處理方式長期以來便導致女性的壽命減少，甚至因為感染而死亡。

衛生棉普及率低下的原因

1.衛生棉價格昂貴
衛生棉由跨國企業製作，自動化的生產成本與進口關稅導致價格高昂，對於家庭開銷來說實在是一筆龐大的負擔。

穆魯根南特姆的妻子告訴他，如果她開始使用衛生棉，那他們就必須減少買牛奶的錢。


2.視經期為不潔
傳統觀念視月事為不潔，女性在經期不得進入屋內，也不能亂跑，導致傳統的女性在面對月經的問題只想低調解決。

電影中，穆魯根南特姆在聯合國的演講中提到女人每個月有五天的時間得因為月經而不能做任何事，一年就有六十天必須無所事事的渡過，等同於生命相較於男人整整少了兩個月的時間。

改變的起點

當穆魯根南特姆因為價格而捨不得使用衛生棉後，他開始思考如何讓妻子能使用到便宜又乾淨的生理用品。

他拆開高價買來的衛生棉觀察，發現衛生棉的材質可能為棉花，便利用布與棉花製作了簡易的衛生棉並請妻子試用，但土法煉鋼製作的衛生棉還不如妻子的破布好用，很快地他的妻子便放棄嘗試。

因妻子與妹妹皆不願嘗試，他只得自己實驗，他將動物的血綁在身上以測試防漏程度，經常濺一褲子的血，還因此被村裡的人認定為中邪。

因苦無測試的對象，他開始與醫學院的女學生合作，將自己製作的棉墊送給女學生，希望能得到一點反饋，妻子卻以為他與醫學院的女學生有染而提出離婚，但儘管如此他也沒有放棄要生產出便宜又乾淨的棉墊的決心。

他一再失敗，花了幾年才終於發現衛生棉中的棉花不是一般的棉花，而是用松樹皮木紙漿的纖維，但生產衛生棉的設備價格高昂，並非常人所能負擔得起，於是他分解設備的製造流程，製造出簡易的半自動化裝置，價格約只要進口設備的五百分之一，並同樣能透過研磨、脫脂、壓縮和消毒製作出衛生棉，進而壓低成本生產平價的衛生棉。

2006年，他到印度理工學院馬德拉斯分校(IIT Madras)展示他的創意，而後於印度國家創新獎的參選作品中脫穎而出。

獲獎之後的穆魯根南特姆一舉成名，許多企業願意支付費用購買他的創意並商業化，但秉持著改變社會的初衷，他只將生產設備賣給婦女團體，並提供鄉村婦女就業機會，讓貧苦的婦女不再因為沒有生產力而地位地下。

2014年，穆魯根南特姆被美國時代雜誌評選為為100名最有影響力的人，並曾在多所知名大學與Ted Talk中進行多次演講以宣揚自己的理念。

*電影《Pad Man》的故事中加入了一點戲劇化的劇情渲染，但大致完整地呈現了他的創業過程。

Ted Talk

印度衛生棉之父-穆魯根南特姆於Ted Talk的演講．分享其在印度開發低成本衛生棉生產並促進印度婦女就業的過程。

穆魯根南特姆在Ted Talk中分享過去在印度只有百分之二的女性在使用衛生棉，剩下的都用一塊破布、一片葉子或是垃圾，而他希望在他有生之年能讓印度成為百分之百使用衛生棉的國家。
根據2018年的報導，印度的城市區域已有超過八成的女性使用衛生棉，觀念相對守舊的鄉村地區使用衛生棉的婦女比例也已經超過三成五。

穆魯根南特姆創業成功的過程是發現問題並解決問題，透過不斷的嘗試與失敗而最終獲得成功，並將成功的果實回饋給社會，期望能讓社會往更好的地方發展。
或許有天，月事在各地都能不再是每個月定期拜訪的擾人親戚，而只是能開誠布公坦白的生理現象。