疫情的這幾年，我選擇了成家，離開原本的工作、離開單身，平凡的日子沒有想像中那麼無趣，陪伴勾勒出理想生活的影子，一起窩在沙發上看影片，傷心的時候有人安慰。
這個春節，我在溫暖的南方渡過，在先生出生成長的新營。
新營，沒有大城市的快步調與高壓，也不是小鄉鎮那種前不著村後不著店，風格不慍不火、生活不緊不慢，是個適合慢下腳步感受生活的地方。
對於新營，即使數年過去，我最深刻的記憶仍是第一次遇見它的十年前，19歲的我跟先生正要交往，這是我人生中第一次獨自前往南部。
新營，北台南之首的前世今生
新營位於嘉義市與台南市區中間，說不上車水馬龍，卻是北台南最熱鬧的區域，曾經是台南縣的行政中心，也是周邊鄉鎮居民入城的所在。
新營，取名自明鄭時期的軍隊駐紮，一直到清領時期都還只是一個小村莊，繁盛程度遠不及信仰中心鹽水與附近的白河，直至日治時期，西部縱貫鐵路鋪設途經新營、鹽水、白河一帶，當時的鹽水現今北台南一帶的民間信仰中心，地方仕紳認為縱貫鐵路的架設可能會影響風水而反對，考量到居民的反對與相對位置的便利性，縱貫鐵路因此改建於那時還僅僅是個小村莊的新營，而非那時更為熱鬧鹽水與白河。
隨著縱貫鐵路的架設，新營在鄰近區域的地位開始水漲船高，在後來取代鹽水而成為北台南的區域中心，而就當時的行政區域劃分，新營一帶一直與現在的嘉義市畫分在同一的區域。
直到國民政府來台，行政區的規劃由州廳改為縣市，原先在州政府管轄的市政府獨立成一級行政區，而使同樣為一級行政區的縣政府必須搬離市政府所在的區域獨立設府，而當時的台南縣政府因新營為當時區域劃分的中心且有鐵路而選擇搬遷至新營，儘管後來政府又將各縣市做了拆分，台南縣政府仍維持第一次搬遷的位置，而使得地理位置朝嘉義市靠攏的北台南各地仍持續劃分在台南縣裡。
2010年，台南縣市合併、縣政府搬離，新營的行政人口外流，台南的都市圈開始往南靠攏，而位於台南北方的周邊鄉鎮的生活圈則變得更貼近嘉義市。
新營的歷史從明鄭時期開始發展已過幾百年，誠如城裡蓊鬱的老榕樹般經歷過時間的洗練。
現在的新營，或許已過了發展巔峰，但仍是當地人安居樂業的家，保有足夠有方便的機能，雖然夏日裡熱了點，但冬日裡的寒風也不如北部冷冽。
每每回到新營，總感覺南部的生活少了些匆忙而有更多的寫意。
可以的話，希望能成為候鳥，夏日裡在北部，天冷了就飛往南部過冬。
產業文藝復興｜五分車與未完待續的糖業史
台南稱之為「全糖之都」，除了多糖的飲食文化與手搖飲料盛行，更密不可分的歷史是早期盛產的蔗糖與曾經如血液般遍及嘉南平原的糖鐵。
這種載貨用的鐵路支線別名為五分車，以薑黃色的機車頭牽引湖水藍的客車與貨車，客車作為長官巡視時載客用，而貨車則執勤運送甘蔗與糖包的業務。
糖鐵的鐵軌軌距是標準鐵軌的一半，最高速也只有一般火車的一半，因而名作「五分車」的原由也同樣有兩種說法。
近年來，在講求歷史文化的文藝復興興起下讓閉幕許久糖鐵也獲得轉型重生的機會，零散在中南部的糖廠紛紛推廣起五分車體驗，讓新生代的孩子們也能穿越歷史回到糖業興盛的時空。
新營糖廠為台糖公司三大總廠之一，糖鐵軌道錯綜，主掌糖鐵的靈活調度，在糖業興盛時期為貨物與客運的運輸重鎮。
位於新營中興路的中興車站，即由新營總廠秤量所暨檢驗室改建，位於新營車站約一公里外，在與我同一世代的孩子的成長記憶裡是吃冰聊天的小賣部，同時也是現存觀光糖鐵最長的路段-八翁線的中站。
糖鐵八翁線全長達5.4公里，從新營開往柳營，目前通往柳營八老爺車站的路線仍然在維護中，僅開放新營車站往中興車站的短短一公里供來客體驗。
而同以中興站為起點的糖鐵學甲線，在停駛45年後於2024年2月3日復駛，開放由新營中興站到柳營火燒店站，全長約2.5km的路程，於每個週末的整點各有七班車次，每趟來回約36分鐘，每班可搭乘30人次，由昔日的糖鐵客運勝利號載客，途經急水溪橋，沿途風景從市區開往鄉村，讓乘客能身歷其境體驗1950年代至1980年代的糖鐵風華。
復駛的學甲線，負責載客的是編號538號的勝利號，是目前糖鐵僅存可行駛的內燃動力客車，漆著海軍風格的藍白車身，如Tomica小汽車般小巧可愛，於1949年從日本引進，並自1954年開始在雲林地區提供載客服務，直至1968年虎尾的龍岩糖廠關廠，勝利號被分發至新營糖廠服務，開始每日行駛於嘉南平原上的新營、鹽水、布袋、學甲間，承載南來北往的乘客，一手包攬了老台南人探親、上學、工作…等業務，直至1982年隨著糖鐵客運停止而退役，那些縱貫鐵路到不了的地方，得多虧了它的努力，才享有更便捷的交通。
【Info】
開放時間
周六-周日：09:00-17:00 (周間僅接受團客預約)
時刻表/票價：
有著湖水藍與白色相間造型的五分車，由薑黃色車頭牽引，半開放的車廂空間早前分作客用與貨運，各有不同格局設計。
如玩具模型般有著海軍風藍白車身的勝利號，主要業務為載客用。
長勝營區綠色隧道
長勝營區舊時為陸軍憲兵駐紮的基地，地處新營市區邊緣、臨著舊糖廠，自1999年陸軍部通訊訓練基地撤出後荒廢近20年，營區內有一處綠色隧道，隧道兩側栽植著枝葉茂盛的老榕樹，幾十米長的路程中被綠蔭環繞，在2017年時因蓊鬱的秘境感而在社群上小有人氣。
2017年底，市政府將曾經被當成治安死角的長勝營區列入重劃，保留了當時小小出名的綠色隧道並新增了木棧道(雖然沒有木棧道更有秘境感)，目前營區內有綠色隧道的一側已重新開放為公園，供民眾散步與遛狗用，另一側看來仍在規劃當中。
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