這是我在新營的第三個年假，在工作仍然偶爾叨擾生活的休假日裡，南部的慢步調與暖陽，在與先生一起的時光中映出幾分平日裡沒有的慵懶。
年味漸淡的這些年，團圓的意義依然
年節期間，「返鄉」的形象化在南來北往的鐵路、在塞滿車潮的國道與人潮洶湧的熱鬧街市裡…
在這個通訊發達、物質豐饒的世代，象徵團圓與圍爐的年味漸淡，好些年不再覺得年夜飯是難得一見的大餐，才不到午夜就昏昏欲睡，也早已沒有過年穿新衣的習慣，年節同我像是一個尋常的休假日，卻能讓遊子有足夠的假期可以回家，能放下那些奔波在外所吃的苦，再當當爸寶與媽寶，是守在故鄉的老人家引頸期盼的三代同堂的好日子，而遊子的返鄉也讓人口老化嚴重的城鎮一瞬之間朝氣蓬勃。
先生說，新營是一個充滿老人的城市，在縣政府遷離後年輕人口外移，生活步調慢條斯理，唯有在逢年過節時特別熱鬧，無論是市場、夜市都是人，那些上過美食節目的招牌老店更是間間擠滿了排隊人潮，這些人或許同我們一般，在偶爾回家的日子裡，回味著舊時光。
而最好的是，在地震警報頻繁響起的這一年春節，不緊不慢的生活感依然透著陽光灑在街坊巷弄間。
返鄉途中
在預備期很長的連假裡，返鄉的火車上並不大擠，太陽照得人昏昏欲睡，窗外的景色隨著火車往南，城市與鄉村交替變化，而時間逐漸走向日落，蛋黃般的太陽又大又圓，前座的孩子望向日落，意外繪成一幅返鄉途中的一片風景。
新營
春節散步地圖｜新營人的早中晚餐
阿翔蚵仔煎
座落在新營鬧區復興路上的小店，來客絡繹不絕，從午時的14點營業到深夜的23點，小店名作「阿翔蚵仔煎」，但老闆本身比店名更具特色，新營人口裡的ㄎㄧㄤㄎㄧㄤㄎㄧㄤ炒飯，取名自老闆炒飯煎魚時鐵板與鍋鏟敲擊而生的ㄎㄧㄤㄎㄧㄤ聲響，搭配油亮亮的虱目魚肚在鐵板上，就是場美味的ASMR
阿翔蚵仔煎賣蚵仔煎、虱目魚肚、鍋燒意麵與粥，滿滿當當的在地味，招牌的虱目魚肚外表金黃香脆而內在肥美多汁，內外兼具，是當地人與來客都會選擇的美味。
新營燒餅
開業超過一甲子的新營燒餅座落在中華路上，在這條能充分滿足新營人飢腸轆轆的胃袋的舊街市裡，小小圓圓的燒餅是先生從小吃到大的味道。
新營燒餅販賣兩種口味的燒餅與甜鹹豆漿，圓形的是包著青蔥的鹹燒餅，而長形的是可素食的甜燒餅，不分鹹甜皆為一顆燒餅8塊錢，當成早餐或是甜點都很合適。
春節期間的老燒餅店裡忙進忙出的人有老中少，三代同堂一起打理一家老店，店裡的烤爐一舊一新，一爐一爐烤出熱騰騰的燒餅，排隊的人拿著夾子等待著熟悉的老味道出爐，人手十數顆的模樣彷彿家裡還有無數口子嗷嗷待哺。
阿榮虱目魚肚粥
晚起的我與先生走在中華路上覓食，尋思著去看看和誠塩粿是否營業但如預想中碰壁，而和誠附近的阿榮虱目魚肚粥是在這期間偶然的巧遇。
虱目魚富含優質蛋白質、維生素 B 群及 EPA 、 DHA，肉質細嫩肥美並包含營養的特色深受台灣人的喜愛，不遠千里來到南部總會想來上一道虱目魚料理，城市俗沒親眼見過虱目魚但不會錯過它的鮮美滋味。
虱目魚的刺，魚體總共有 222 根刺，但店家販賣的虱目魚基本上已經除刺完成，吃起來比整條帶刺的小魚更方便，魚湯、魚粥、魚丸更甚是魚香腸，各式虱目魚料理皆讓人垂涎欲滴。
台南是虱目魚養殖的重鎮，在台南吃虱目魚必然是新鮮美味，我與先生不假思索便踏入阿榮虱目魚肚粥，坐著等粥的期間，老闆夫妻忙進忙出，「鮮蚵沒有了、魚肉沒有了，換魚皮可以嗎。」，隔壁喝著熱氣騰騰的魚湯配蚵仔，原本還不太餓的肚子突然就餓了起來。
魚湯的味道鮮美，魚肚肥美、魚皮Q彈，熱騰騰的鮮魚粥在寒冬裡像是一碗解藥，溫暖了我假日仍要被工作打擾疲勞。
金門鍋貼蛋餅
開業數十年的金門鍋貼蛋餅在我與先生剛交往的幾年裡是新營地區傳聞中的美味蛋餅，但每每當我們想要光顧時又總是大門深鎖，有傳聞是老闆要退休而無人接棒，老味道差點失傳。
某一天，當我與先生時隔多年路過中華路，突然發現總是禁閉的鐵門突然換成了掛著營業中的煎台，偶爾路過時鐵門的縫隙中僅有老人閒聊的室內也有了內用桌椅
因為來得時間比較晚，熱門的蛋餅已經售罄，於是點了煎餃與葱蛋，搭配南部特有的甜味醬油，是真真切切的台南味。
路口米苔目
新進路轉角的路口米苔目，是先生小時候經常光顧的味道，賣肉粽、米苔目、湯與麵，是價格平實、味道樸實的家鄉味，在先生記憶裡是散步去吃的早餐，在還沒搬到車站附近的東泰路前，先生童年的光陰在對面華南銀行的巷子裡。
回到新營，我倆總會討論起是否要搬回台南生活，步調慢一點、物慾少一點，在陽光明媚的週末上午，有時間可以散步吃早餐，但每每都是想想而已。
回家路上
苗栗三義與苑裡交界的火炎山，標高614公尺，是台灣的小百岳之一，以厚層礫石間夾著薄砂石而構成的紅土組成，因土壤質地脆弱，起伏的山稜在雨水與風化的侵蝕下崩塌，走成壯闊的斷崖峽谷景觀。
對我來說，火炎山是國一南來北往或者搭乘台鐵北上時驚鴻一瞥的風景，在無數次倉促途經之後才偶然察覺，察覺之後的每一次路過，都不由地多看兩眼，幾年前到訪台中也曾特地前往。
橫跨大安溪的台中后里土城堤防是山外觀賞火炎山的絕佳位置，恰好能一眼望盡火炎山的紅土崩塌處與大安溪裸露的溪床，幾乎寸草不生的紅土被綠地環繞，像在山間熊熊燃燒的炙熱火焰，是中台灣一眾大山蓊鬱挺拔裡少有的蠻荒惡地。
秋日裡，甜根子草飄揚，更添幾分蕭瑟。
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